Lech
Een Walserdorp aan de Weisse Ring dat het aantal skiërs per dag bewust beperkt
Lech ligt op 1.444 meter in Vorarlberg, aan de noordkant van de Arlberg, en werd rond 1300 gesticht door Walsers uit Wallis. 's Winters kent het dorp twee verdiepingen: beneden de rivier, de kerk en de hotels langs de hoofdstraat, boven de zonnige terrassen van Oberlech, dat u vanuit het centrum in vier minuten met de kabelbaan bereikt. Een paar kilometer verderop ligt Zürs, op 1.717 meter, op de Flexenpas. De oude Sint-Nicolaaskerk met haar uivormige torenspits blijft ook onder de sneeuw het herkenningspunt van het dal. Samen vormen Lech en Zürs het westelijke deel van Ski Arlberg, het grootste aaneengesloten skigebied van Oostenrijk.
Lech hanteert al tientallen jaren een plafond: zijn er genoeg skiërs op de berg, dan worden er geen dagpassen meer verkocht. Die terughoudendheid typeert het dorp. U skiet hier op brede, zorgvuldig onderhouden pistes en op diepsneeuwhellingen die u met een gids of per helikopter bereikt, en de dag eindigt eerder aan tafel dan op de dansvloer. De chalets liggen in Lech zelf, in Oberlech en in Zug, met uitzicht over het dal.
Onze verblijven in Lech
De Lech-ervaring
Lech, Oberlech en Zürs in de winter
Het dorp volgt de loop van de Lech, met de kerk op haar heuvel en daaronder hotels, winkels en terrassen langs het water. Vanuit het centrum gaat de kabelbaan naar Oberlech, een gehucht van hotels en chalets op een zonnig terras boven het dal. Van daar loopt een verlichte rodelbaan van 1,2 kilometer door de sneeuw terug naar het dorp. Rond Lech liggen zo'n 40 kilometer geprepareerde winterwandelpaden, onder meer naar de Skyspace van James Turrell bij Oberlech, die ook 's winters open is.
Zürs, op de Flexenpas, is kleiner en ligt hoger, met een eigen natuurijsbaan. Achter Lech ligt Zug, aan het begin van een stil zijdal; met de paardenslee naar Zug is een klassieker van de winter hier. Langlaufers vinden zes loipes van samen ongeveer 27 kilometer, onder meer langs de rivier en door het Zugertal. In Lech zelf is een overdekte ijsbaan.
De Weisse Ring en de Flexenbahn
Rond het dorp ligt Der Weisse Ring, een ronde van 22 kilometer via Zürs, de Madloch, Zug en Oberlech die al sinds de jaren vijftig het klassieke dagprogramma van het gebied vormt. Half januari wordt hij een wedstrijd voor 1.000 deelnemers, die om de tien seconden vanaf de Rüfikopf starten; het parcoursrecord van iets meer dan 44 minuten staat sinds 2010. Daarnaast zijn er afdalingen als de Lange Zug, een van de steilste pistes van het gebied, en het Zürser Täli.
Sinds de winter van 2016 op 2017 verbindt de Flexenbahn Zürs met Stuben en daarmee met St. Anton, zodat u op ski's door heel Ski Arlberg kunt: ongeveer 300 kilometer pistes, 85 liften en ruim 200 kilometer diepsneeuwafdalingen. Lech Zürs is bovendien de enige plek in Oostenrijk waar heliskiën is toegestaan. Op werkdagen vliegt een helikopter vanaf de Kriegerhorn of de Flexenpas naar de Mehlsack of het Schneetäli, waarna een gediplomeerde gids u in ongeveer een uur naar Zug begeleidt.
Lange lunches, rustige avonden
Lech en Zürs tellen samen bijna negentig restaurants, waarvan 22 met een onderscheiding van Gault&Millau: veel voor een gemeente van ongeveer 1.600 inwoners. In Oberlech, in Zug en in de hotels van het dorp staan tafels waarvoor gasten van ver komen. Op de berg eet u eenvoudiger: Käsknöpfle met gesmolten bergkaas en gebakken uien, of een plank Vorarlberger bergkaas bij de wijn.
De après-ski is hier ingetogener dan aan de andere kant van de pas. De Balmalp, bij het bergstation van de Zugerbergbahn, is voor velen het eerste adres van de middag; de Rud-Alpe, een boerderijhut van zo'n 250 jaar oud, heeft vaak livemuziek op het terras; en midden in het dorp ligt de Schneggarei pal aan de piste, met pizza uit de houtoven en een open haard. Daarna keert u terug naar het chalet, en het diner volgt pas later op de avond.
Een week in Lech
22 kilometer rond Lech, Zürs en Zug, in één dag te skiën.
Op werkdagen met een gids naar de Mehlsack of het Schneetäli, en in ongeveer een uur door de diepsneeuw naar Zug.
Vanaf Oberlech 1,2 kilometer over een verlichte baan naar het dorp.
Een winterwandeling vanaf Oberlech naar de lichtruimte van James Turrell bij Tannegg.
Zes loipes van samen ongeveer 27 kilometer, onder meer langs de Lech naar Zug.
Op ski's via Zürs en Stuben naar St. Anton, en vóór de laatste lift weer terug.
Wist u dat
Het plafond voor Lech Zürs ligt bij ongeveer 14.000 skiërs per dag. Is dat bereikt, dan verkopen St. Anton en Stuben alleen nog passen die voor hun eigen liften gelden.
Begin twintigste eeuw gaf skipionier Viktor Sohm in Zürs de eerste skicursussen, en eind jaren dertig draaide daar de eerste sleeplift van Oostenrijk.
De skischool van Lech werd in 1925 opgericht; de eerste lift van het dorp kwam er in 1939, op de Schlegelkopf.
Pas met de Flexenstrasse, aangelegd tussen 1895 en 1900, kreeg Lech een echte verbinding met de buitenwereld. Het dorp telde toen 340 inwoners.