Cortina d'Ampezzo
De koningin van de Dolomieten: Italiaanse elegantie onder de Tofane, met skiën tot diep in de Dolomiti Superski
Twee keer olympisch dorp, en nog altijd de koningin van de Dolomieten.
Midden in het Ampezzodal, in Veneto, ligt Cortina op ongeveer 1.220 meter in een brede kom van lichte dolomietrots. In het westen rijzen de Tofane op, in het noordoosten de Cristallo, in het zuidoosten de Sorapiss en de Faloria, en in de lage winterzon kleuren hun wanden van grijs naar roze. De Dolomieten staan sinds 2009 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, en weinig plaatsen liggen er zo middenin als Cortina.
Het stadje was twee keer gastheer van de Olympische Winterspelen, in 1956 en in 2026 samen met Milaan, en draagt die geschiedenis zonder ophef. 's Ochtends vertrekken de skiërs naar de Tofana en de Faloria; aan het eind van de middag loopt de Corso Italia, de autovrije straat door het centrum, vol met mensen in bontjas en skijack die een aperitivo nemen. De chalets liggen verspreid over de weiden en bossen rond het stadje, veel ervan op loopafstand van het centrum en de liften.
Onze verblijven in Cortina d'Ampezzo
De Cortina d'Ampezzo-ervaring
Het stadje in de winter
De Corso Italia loopt langs de basiliek van de heiligen Filippus en Jakobus, waarvan de slanke klokkentoren vanuit bijna het hele dal te zien is. Langs de straat liggen juweliers, oude familiewinkels en pasticcerie, en in de vroege avond lijkt heel Cortina er minstens één keer overheen te wandelen. Boven het centrum wordt het olympisch ijsstadion van 1956 nog altijd gebruikt om te schaatsen en te curlen.
Het Ampezzodal heeft een eigen Ladinisch dialect en lange tradities, van de bewerkte houten balkons van de oude huizen tot de regole, eeuwenoude gemeenschappen die de bossen en weiden nog steeds beheren. Voor rustige dagen zijn er winterwandelingen door de bossen richting Fiames en het meer van Ghedina, tochten per arrenslee en sneeuwschoenroutes naar de berghutten boven het stadje.
Tofana, Faloria en de Cinque Torri
Het skigebied van Cortina zelf telt ongeveer 120 kilometer piste, verdeeld over meerdere bergen. Op de Tofana, direct vanuit het centrum bereikbaar, ligt de Olympia delle Tofane, waar elk jaar in januari de wereldbekerafdaling voor vrouwen wordt gehouden. Aan de overkant van het dal bieden de Faloria en de Cristallo zonnige afdalingen met uitzicht op het stadje, en in het westen, rond de Cinque Torri en de Passo Falzarego, lopen de pistes tussen rotstorens door.
Vanaf de Lagazuoi, op ongeveer 2.750 meter, begint de Hidden Valley: een lange, stille afdaling door een zijdal die eindigt bij Armentarola in Alta Badia, waar paarden de skiërs het laatste stuk trekken. Met de Dolomiti Superski-pas geeft dezelfde skipas toegang tot zo'n 1.200 kilometer piste in de hele Dolomieten, inclusief de Sella Ronda. Het seizoen loopt meestal van eind november of begin december tot na Pasen.
Lange lunches en een aperitivo
Lunchen in Cortina gaat op zijn Italiaans, zonder haast. Bij de Cinque Torri serveren de Rifugio Scoiattoli en de Rifugio Averau huisgemaakte pasta en polenta op terrassen tegenover de rotstorens; hoger op de berg kijkt de Rifugio Lagazuoi uit over een zee van toppen. In de bossen net buiten het stadje is El Brite de Larieto een boerderijrestaurant dat bekendstaat om zijn eigen kaas en boter.
Als de liften sluiten, komt het stadje tot leven. Het aperitivo is hier een ritueel: een spritz of een glas prosecco uit de nabije heuvels van Valdobbiadene, in een van de bars aan de Corso of op het terras van een klassiek hotel. Bij het diner horen de gerechten van het Ampezzodal, zoals casunziei, halvemaanvormige pasta gevuld met rode biet, met wijnen uit Veneto en het nabije Alto Adige.
Een week in Cortina d'Ampezzo
Met de kabelbaan naar de Lagazuoi en dan het lange dal af naar Armentarola, waar paarden u het laatste stuk trekken.
Een dagtocht over de oude frontlinie van de Eerste Wereldoorlog, langs de Lagazuoi, de Cinque Torri en de Col di Lana.
Bij de Cinque Torri en op de Lagazuoi zijn gerestaureerde loopgraven en tunnels uit 1915 tot 1917 te voet te bezoeken.
Elk jaar in januari skiën de beste afdalingsskiesters ter wereld de Olympia delle Tofane af, vlak boven het stadje.
Loop mee in de avondwandeling over de Corso Italia en sluit af met een spritz terwijl de toppen roze kleuren.
Geprepareerde loipes ten noorden van het stadje, deels over het tracé van de oude Dolomietenspoorlijn.
Wist u dat
Cortina organiseerde de Olympische Winterspelen in 1956, de eerste Winterspelen die op televisie werden uitgezonden, en opnieuw in 2026 samen met Milaan.
De bobsleebaan draagt de naam van Eugenio Monti, de Italiaanse bobsleeër die in 1968 twee olympische gouden medailles won.
Het stadje was te zien in The Pink Panther (1963) en in de James Bond-film For Your Eyes Only (1981).
De bossen en weiden van het dal worden nog altijd beheerd door de regole, gemeenschappen van oude Ampezzaanse families die teruggaan tot de middeleeuwen.